西本愿寺是日本净土真宗本愿寺派的大本山,1272年创建于东山。1602年前继承人教如得到德川家康支持脱离教团,创立东本愿寺,原宗派则被称为西本愿寺。
西本愿寺上海别院位于乍浦路455号,由日籍建筑师冈野重久设计,岛津工作室承建,1931年建造。仿日本西本愿寺式样,呈印度佛教建筑特征。坐西朝东,马蹄形的拱形大厅,沿街东山墙置巨大拱形莲瓣券面,巨大的浮雕莲瓣由外向内排成扇形,围绕着中央的窗户。莲瓣的外缘为半圈草纹浮雕,顶端隆起。窗户下缘为连成带状的10块长方形浮雕,饰有不同的禽鸟。券下有上下3行圆形莲花浮雕,每行7朵,共21朵,朵朵形态不同。
战争期间,西本愿寺成为日本军火储藏、战死者骨灰盒存放转运、超度战死者祭祀之处。1945年后一度成为和平博物馆,后改为他用。